Når NM'et går av stabelen i kveld og på lørdag er det på grunnlag av mange harde tak med hender og bein, pluss solide belastninger på mange rygger.

- Vi er ti personer i den harde kjernen, men alt i alt har over 60 mennesker jobbet så svetten har silt, forteller Vidar Aastvedt, leder i arrangementskomiteen i Etne. I kveld smeller det løs med innledende klippe-runder, og ikke minst den mildt sagt fest-stemte speedklippingen.

(Her er forhåndsklippingen i full gang før offisiell start)

- På kveldens høydepunkt blir det disco på lydanlegget og full fres, så vi regner med at speedklippingen blir en skikkelig snakkis blant folk, sier Aastvedt.

Håndklipping, altså speedklippingens motsats, står også på programmet i kveld. Da skal også junior-klipperne i ilden, sammen med mellomklassen, på Skakkesenteret i Etne.

- Det kribler nok i magen på mange juniorer nå. For mange av dem er det første gang de klipper på en scene, ja kanskje står på en scene i det hele tatt. Og her er det en god del veteraner blant publikummet, som følger særlig godt med, sier Aastved. Som fotballtrener gjennom en årrekke har han sett mange debutanter med nerver, og han vet hvordan de skal beroliges.

Denne helgen arrangeres det også Bondemarknad i Etne, med direktesalg av lokale bønders produkter, og diverse underholdningsaktiviteter for publikummere i alle aldre. Dette bidrar til at arrangørene anslår at godt over to tusen mennesker finner veien til sentrum og kan bivåne NM-dramatikken.

- Å vise oss fram her er veldig viktig for rekrutteringen, fastslår Aastvedt, og han legger til at det jo også er en fordel at de der i landsdelen har et imponerende høyt nivå på klippevirksomheten. At været også ser ut til å stå på arrangørens side denne fredagen, trekker heller ikke ned.

(Arrangementleder Vidar Aastvedt følger med når Åsmund Kringeland forklipper)

Her hører det med å vite at blant lokale konkurransemennesker finner vi to profilerte norgesmestere fra før: Åsmund Kringeland i klipping og Gerhard Håkull i sortering, begge fra Tysvær. At det også stiller mange utlendinger i åpne internasjonale klasser bidrar også til spenningen.

- Allerede nå kan vi se mange folk som går forbi og er tydelig imponerte av scenerigget. Her er det lagt ned en betydelig innsats, med mange detaljer, for at det hele skal bli et godt og publikumsvennlig arrangement. I tillegg til klippekonkuransene forventes det også ståhei rundt ullsortererne som konkurrerer.

(Dyr fra Fatland og Nortura ble levert midt på dagen fredag)

Det er ikke bare dugnadsinnsatsen I Etne Sau og Geit pluss andre NSG-krefter som gjør begivenheten gjennomførbar, poengterer Vidar Aastvedt. Helt sentralt står også de to lokale slakteriene Fatland Ølen og Nortura Sandeid, som hver bringer rundt 500 dyr til torgs.

Før konkurransen starter med innledende runder for juniorer fredag klokka 19, har det vært fullt kjør med forklipping av sauene. Haler og mager forklippes, slik at dyrene skal bli mest mulig like før klipperne og sortererne går i manesjen.

Tekst: Yngve Ekern   Foto: Dorthe Svantesvold

(Et imponerende rigg i Etne. Arnfinn Hustoft i grå bukse))